Bei kooperativen Brettspielen arbeiten zwei bis vier Kinder auf dasselbe Ziel hin und gewinnen oder verlieren gemeinsam. Für kleine Gruppen eignen sich Spiele mit kurzen Zügen und einfachen Regeln, bei denen jedes Kind mitmacht.
Je nach Alter und Vorlieben eignen sich Merk-, Würfel-, Lege- oder Geschicklichkeitsspiele. Wichtig ist, dass jedes Kind regelmäßig mitspielen kann und die Regeln zur Gruppe passen.
Vier kooperative Spieltypen für Kinder
Gemeinsam etwas finden
Bei kooperativen Merkspielen suchen die Kinder gemeinsam nach Dingen und merken sich, was sie für ihren Auftrag brauchen und welche Gegenstände sie schon gefunden haben. Kurze Runden und eine konkrete Geschichte helfen jüngeren Kindern, dem Spiel zu folgen.
Ein Beispiel ist Meine ersten Spiele – Feuerwehr. HABA empfiehlt das kooperative Memospiel ab zwei Jahren und gibt eine Spieldauer von etwa fünf bis zehn Minuten sowie ein bis vier Spielende an. Die Kinder suchen gemeinsam Ausrüstung, um einen Brand zu löschen. Die Altersangabe ist eine Orientierung des Herstellers; ob ein Kind die Regeln schon selbstständig versteht, hängt von seinen Fähigkeiten ab.
Gegen eine Gefahr würfeln
Bei einem Würfelspiel mit gemeinsamer Gefahr verstehen Kinder schnell das Ziel: Sie müssen eine Aufgabe erledigen, bevor die Gefahr eintritt. Weil alle dieselben Würfelergebnisse nutzen, lässt sich das Spiel auch mit zwei Kindern gut gemeinsam spielen.
Bei Obstgarten ernten die Kinder zusammen Früchte, bevor der Rabe Theo sie erreicht. Die deutsche Ausgabe ist laut HABA für zwei bis vier Personen ab drei Jahren gedacht und dauert etwa zehn Minuten. Der Würfel zeigt, was als Nächstes passiert. Die Kinder müssen daher wenig planen, treffen aber trotzdem gemeinsame Entscheidungen.
Wege gemeinsam legen
Legespiele eignen sich für Kinder, die gern überlegen, wo ein Weg weiterführt und was sie mit einem Plättchen legen können. Die Gruppe baut gemeinsam an einem Plan. Damit alle beteiligt bleiben, sollten die Kinder abwechselnd Vorschläge machen und Plättchen legen.
Karuba Junior ist ein kooperatives Legespiel für Kinder im Alter von vier bis acht Jahren und für ein bis vier Spielende. Gemeinsam suchen sie Wege zu Schätzen und versuchen, Gefahren zu entkommen. Achte auf den Zusatz „Junior“: Das reguläre Karuba ist ein anderes Spiel, bei dem die Spielenden eigene Wege legen und miteinander konkurrieren.
Gemeinsam Geschick zeigen
Bei Stapelspielen entsteht die Spannung durch eine sichtbare Aufgabe: Die Kinder müssen Teile vorsichtig aufeinanderlegen oder gemeinsam ein Gleichgewicht halten. Die Regeln lassen sich meist direkt am Spielmaterial erklären. Geschicklichkeit der Hände und Geduld sind dabei wichtiger als langes Planen.
In Einhorn Glitzerglück – Wolkenstapelei stapeln die Kinder gemeinsam Einhörner und Wolken und sammeln Kristalle. HABA nennt vier Jahre als Altersempfehlung, eine Spieldauer von etwa 15 Minuten und ein bis vier Spielende. Wenn ein Kind beim Stapeln schnell frustriert ist, passt ein Spiel mit weniger Geschicklichkeitsdruck möglicherweise besser.
Das passende Spiel auswählen
Achte zuerst darauf, ob das gemeinsame Ziel für die Kinder klar erkennbar ist. Ein einfacher Auftrag wie „Sammelt die Früchte, bevor der Rabe ankommt“ gibt der Runde eine Richtung, ohne lange Erklärungen zu verlangen. Bei Legespielen darf die Aufgabe komplexer sein, wenn die Kinder gern gemeinsam planen.
Prüfe auch, für wie viele Spielende die jeweilige Ausgabe gedacht ist. Manche Spiele sind für zwei bis vier Personen angegeben, andere erlauben zusätzlich eine Einzelpartie. Berücksichtige bei genau dieser Ausgabe auch Altersempfehlung und Spieldauer. Die genannten Beispiele reichen laut Herstellerangaben von etwa fünf bis 15 Minuten; das ist keine allgemeine Vorgabe für kooperative Spiele.
Achte während der Partie darauf, dass jedes Kind Entscheidungen treffen und Spielmaterial bewegen kann. Wenn ein Kind alle Züge übernimmt, hilft eine einfache Abmachung: Die Kinder wechseln sich ab. Sie würfeln und legen Spielmaterial; Vorschläge machen sie ebenfalls reihum. Bei jüngeren Kindern kann eine erwachsene Person die Regeln kurz erklären und bei Bedarf an den gemeinsamen Auftrag erinnern, ohne die Entscheidungen vorzugeben.
Was Studien zu kooperativen Spielen zeigen
Kooperative Spiele geben Kindern Gelegenheit, gemeinsam zu planen und ein Ergebnis zu teilen. Ob Kinder dadurch auch außerhalb des Spiels verlässlich hilfsbereiter handeln, ist jedoch nicht eindeutig belegt.
In einer Studie mit 96 Kindern im Alter von vier bis fünf Jahren teilten die Kinder nach einer kurzen kooperativen Spielrunde mehr mit Personen, die nicht mitgespielt hatten, als nach einer Runde, in der sie gegeneinander spielten. Bei anderen untersuchten Verhaltensweisen zeigte sich dieser Unterschied nicht. Zwei weitere Studien mit Vorschulkindern fanden keinen allgemeinen Effekt auf das anschließende Teilen oder die soziale Einbeziehung. Eine Studie aus dem Jahr 2025 berichtete erneut mehr Teilen nach kooperativem Spielen, allerdings unterschieden sich die Ergebnisse je nach Geschlecht.
Die Studien untersuchten verschiedene Kindergruppen, Spiele und Verhaltensweisen. Sie belegen daher weder einen dauerhaften Effekt noch eine besondere Wirkung einzelner Produkte wie Obstgarten oder Karuba Junior. Für die Auswahl zählt vor allem, ob die Spielmechanik zur Gruppe passt und jedes Kind aktiv mitspielen kann.